Bron:
A Judicial Guide to Child Safety in Custody Cases
Een Rechterlijke Gids voor Kinderveiligheid in
Voogdijzaken: Een Samenvatting
Deze gids is ontworpen om rechters te helpen bij de
moeilijke beslissingen over voogdij en omgangsregelingen, waarbij de veiligheid
van het kind voorop staat. Het doel is om u te ondersteunen bij het beoordelen
van risico's, het evalueren van bewijs, en het opstellen van bevelen die de
veiligheid van kinderen en ouders maximaliseren wanneer sprake is van misbruik
of dwingende controle.
1. Het Kernprincipe: Het Belang van het Kind Bij alle
voogdijbeslissingen staat "het belang van het kind" centraal. De
fysieke, emotionele en psychologische veiligheid van een kind is altijd in zijn
of haar belang. Dit betekent dat:
- Kinderen
die worden blootgesteld aan misbruik (fysiek, emotioneel, psychologisch,
financieel, seksueel) door één ouder jegens de andere, even ernstige
gevolgen ondervinden als kinderen die direct het doelwit waren van
misbruik.
- Kinderen
die leven in een omgeving waar één ouder de andere misbruikt, een groter
risico lopen om zelf misbruikt te worden.
- Het
over het algemeen schadelijk is voor een kind om onder de enige,
gezamenlijke juridische of gezamenlijke fysieke voogdij van de
misbruikende ouder te worden geplaatst.
- De
belangrijkste beschermende factor voor een kind is een sterke band met een
zorgzame, niet-misbruikende ouder. Omgang met de misbruikende ouder mag
alleen worden toegekend als de veiligheid van het kind en de kwetsbare
ouder kan worden gewaarborgd.
2. Inzicht in Misbruikend Gedrag en Risicofactoren
Misbruik is niet alleen fysiek geweld; het is een patroon van "aanvallend
en dwingend gedrag" dat gericht is op het verkrijgen van gehoorzaamheid of
controle over een ander. Dit gedrag is doelgericht, niet impulsief.
- Verschillende
Vormen van Controle: Misbruikende ouders kunnen een mix van kritiek,
verbale agressie, economische controle en isolatie gebruiken. De gids
benadrukt de volgende methoden:
- Emotionele
Controle: Onvoorspelbaar gedrag, lange tijd niet praten met
familieleden, vernederen van de andere ouder voor de kinderen, dreigen
met zelfmoord of schade aan kinderen, misbruik van immigratiestatus, en
niet nakomen van omgangsregelingen.
- Financiële
Controle: De andere ouder een toelage geven, verantwoording eisen
over uitgaven, nutsvoorzieningen afsluiten, weigeren kinderkosten te
betalen, verbieden te werken tijdens de relatie maar dit na scheiding
eisen, en verantwoording eisen over het gebruik van kinderbijslag.
- Fysieke
Controle: Opsluiting, stalking (inclusief digitale), vernietiging van
eigendommen (inclusief huisdieren), en fysiek geweld zoals slaan,
schoppen, wurgen.
- Seksuele
Controle: Eisen van strikte genderrollen, seksueel ongepaste
opmerkingen, eisen van seks, ontzegging van privacy, en eisen van seks
met anderen of vernederende praktijken.
- Misbruik
versus "Hoog Conflict": Zaken met misbruik kunnen kenmerken
hebben van "hoog conflict", maar vereisen een andere aanpak om
de veiligheid te bevorderen. Bij "hoog conflict" is er sprake
van wederzijds wantrouwen en slechte impulscontrole. Bij misbruik oefent
één ouder ongepaste controle uit over de ander.
- Demeanor
in de Rechtbank: Het gedrag van ouders in de rechtszaal kan misleidend
zijn.
- Misbruikende
ouder: Presenteert zich vaak goed, is bedreven in het handhaven van
controle, kan arrogant zijn, zichzelf als slachtoffer presenteren,
empathie opwekken, of proberen een alliantie met de rechter te smeden.
Zij minimaliseren, ontkennen of leggen de schuld bij anderen.
- Kwetsbare
ouder: Kan moeite hebben met het presenteren van bewijs (door angst,
cognitieve beperkingen), ongepast affect tonen, extreem angstig of
unfocused zijn in aanwezigheid van de misbruikende ouder, agressief of
boos zijn tijdens het getuigen, of afwezig of onverschillig lijken.
Kwetsbare ouders kunnen misbruik ook minimaliseren of ontkennen.
- Parental
Alienation (PAS): Getuigenissen over "Parental Alienation
Syndrome" (PAS) of "parental alienation" moeten niet worden
geaccepteerd. Deze theorie is wetenschappelijk in diskrediet gebracht en
voldoet niet aan de Daubert-standaard voor deskundigenbewijs. Het leidt de
aandacht af van het gedrag van de misbruikende ouder en kan legitieme
angsten van het kind negeren.
3. Het Analyseren van Bewijs Bij het beoordelen van
bewijs over misbruik, moet u verder kijken dan een "hij zei/zij zei"
perspectief.
- Kruisbeschuldigingen:
Misbruikende ouders kunnen zelf beschuldigingen van misbruik indienen om
de kwetsbare ouder in diskrediet te brengen. Beoordeel bij
kruisbeschuldigingen:
- Of
een vermeende fysieke daad deel uitmaakte van een patroon van emotioneel,
fysiek, financieel of seksueel misbruik.
- Of
vermeende fysieke daden een reactie waren op andere vormen van misbruik
en controle.
- Wie
meer schade heeft toegebracht.
- De
impact van het gedrag op de andere ouder of het kind.
- De
angst van een ouder of kind voor de andere ouder.
- Informatie
van Derden: Wees voorzichtig met rapporten van voogdijbeoordelaars of
deskundigen. Een goede test voor de expertise van de bron is of de
aanbevelingen rekening houden met de fysieke en emotionele veiligheid van
het kind en de kwetsbare ouder.
4. Respectvolle Interactie en Veiligheidsmaatregelen in
de Rechtszaal U kunt stappen ondernemen om respectvolle interactie te
bevorderen en de veiligheid te waarborgen:
- Interactie:
Eis van advocaten dat zij alle partijen met respect behandelen, geef de
kwetsbare ouder voldoende tijd om te reageren, eis respectvolle afstand
van getuigen, waarschuw tegen sarcastische opmerkingen en grijp in bij
controlerend non-verbaal gedrag. Als partijen zichzelf vertegenwoordigen (pro
se), laat alle vragen en antwoorden via u lopen.
- Veiligheid:
Informeer beveiliging om de vermeende misbruikende ouder op veilige
afstand te houden van de kwetsbare ouder, eventueel door begeleiding in en
uit het gerechtsgebouw. Beveel de controlerende ouder om na een zitting 15
minuten in de rechtszaal te blijven, zodat de andere partij veilig kan
vertrekken. Ontwerp bevelen zo dat zo min mogelijk contact tussen de
partijen vereist is.
- Verantwoordelijkheid
Toewijzen: Houd de misbruikende ouder verantwoordelijk voor hun
gedrag. Problemen komen voort uit misbruik, niet uit onvolwassenheid of
slechte communicatie. Veiligheid van de kwetsbare ouder en het kind moet
voorop staan.
5. Procesfasen en Interventies
5.1. Vaststellen van Jurisdictie (Jurisdictie)
- Verplaatsing:
Ouders kunnen verhuizen om misbruik te plegen of te ontvluchten, wat
verwarring kan creëren over welke staat bevoegd is.
- Wetgeving:
De Uniform Child Custody Jurisdiction and Enforcement Act (UCCJEA) en de
Parental Kidnapping Prevention Act (PKPA), en de Violence Against Women
Act (VAWA) zijn van toepassing. Tribal rechtbanken hebben ook hun eigen
wetten.
- Soorten
Jurisdictie:
- Thuisstaatjurisdictie:
De staat waar het kind ten minste zes aaneengesloten maanden heeft
gewoond.
- Significante
Verbindingsjurisdictie: Als kind en ten minste één ouder een
significante band hebben met de staat en er substantieel bewijs
beschikbaar is.
- Laatste
Redmiddel Jurisdictie: Als geen andere staat jurisdictie heeft of
heeft afgewezen.
- Tijdelijke
Noodjurisdictie: Bij verlating van het kind of noodzaak om het kind
te beschermen tegen mishandeling of misbruik. Misbruik van een ouder is
voldoende reden om deze jurisdictie uit te oefenen.
- Communicatie:
Rechters moeten communiceren met rechtbanken in andere staten om
noodsituaties op te lossen en ouders/kinderen te beschermen.
5.2. Tijdelijke en Noodbevelen (Noodbevelen)
- Aanvang
van de Zaak: Plan een hoorzitting wanneer verzoeken om tijdelijke
bevelen veiligheidsproblemen oproepen, zelfs als uw jurisdictie een
uitspraak zonder hoorzitting toestaat.
- Aanwijzingen
voor Zorgpunten: Voorbeelden van zorgwekkende beschuldigingen zijn
onder meer: onveiligheid van het kind, blootstelling aan ongepast gedrag,
fysiek misbruik van ouder of kind, seksueel misbruik, betrokkenheid van
kinderbescherming, middelenmisbruik, seksueel gedrag van het kind,
psychologisch/emotioneel misbruik, financiële controle, geschiedenis van
misbruik (als kind of volwassene) of getuige zijn van misbruik.
- Financiële
Controle: Dit is vaak onderdeel van dwingend gedrag en kan voldoende
zijn om de hele familie te controleren.
- Acties
die u kunt ondernemen: Bestel essentiële informatie, wijs een
gekwalificeerde derde partij aan om feiten te onderzoeken, stel duidelijke
deadlines, en overweeg beschermende maatregelen zoals professioneel
begeleide omgang of beperkte toegang voor de misbruikende ouder. Overweeg
inschrijving in een gecertificeerd behandelprogramma voor de misbruikende
ouder; niet-naleving is een duidelijke indicator van niet-respecteren van
grenzen.
5.3. Eerste Indiening (Start van de Zaak)
- Pleitnota's
en Zakenhistorie: Lees de pleitnota's en de gerechtsgeschiedenis
grondig door op tekenen van dwingend en controlerend gedrag, zoals
beschuldigingen van wreedheid of misbruik. Dit kan latere problemen
voorkomen.
- Geschiedenis
van het Gezin: Verkrijg een geschiedenis van eerdere gerechtelijke
procedures (civiele beschermingsbevelen, familierechtelijke zaken,
strafregisters) om een risicovolle situatie te identificeren.
- Afwezigheid
van Beschuldigingen: Het ontbreken van misbruikbeschuldigingen
betekent niet dat er geen risico's zijn. Slachtoffers openbaren misbruik
soms niet uit angst, schaamte of juridisch advies.
- Verzoeken
om Exclusieve Voogdij: Deze kunnen een waarschuwing zijn voor
misbruik. Ze kunnen een poging zijn van de misbruikende ouder om controle
uit te oefenen, of een veiligheidsstrategie van de misbruikte ouder.
Onderzoek altijd de redenen achter een dergelijk verzoek.
- Vroegtijdige
Beoordeling: Een goede eerste veiligheidsbeoordeling is cruciaal voor
goede besluitvorming en bespaart later tijd.
5.4. Het Voorbereidende Proces (Voorbereidende Zitting)
- Discovery
Proces: Beheers het discovery-proces om veiligheid te verbeteren,
bijvoorbeeld door no-contact orders te handhaven, telefonische
consultaties toe te staan, of externe video te gebruiken voor
getuigenverklaringen. Eis een veiligheidsplan.
- Aanstelling
van Derden: Wijs alleen professionals aan (bijv. curatoren ad litem,
voogdijbeoordelaars) die uitgebreide training hebben in de dynamiek van
misbruik en dwingende controle.
- Voorbereidende
Conferentie: Indien er een beschermingsbevel is, laat alleen de
advocaten elkaar ontmoeten om direct contact tussen de partijen te
vermijden.
- Ontwerp
van het Voorlopige Bevel: Wees zo duidelijk en specifiek mogelijk in
bevelen, zodat er minder ruimte is voor contact of onenigheid. Overweeg in
risicovolle gevallen geen contact tussen de partijen of de misbruikende
ouder en het kind.
- Misbruik
van Procesrecht (Litigation Abuse): Misbruikende ouders kunnen het
juridische proces gebruiken als een middel tot controle, door overmatige
indieningen, verzoeken om uitstel of misbruik van ex parte procedures.
- Wat
u kunt doen: Sanctioneer ouders die overmatige of frivole moties
indienen (bijv. door hen advocaatkosten en gederfde inkomsten van de
andere ouder te laten betalen). Sta de kwetsbare ouder toe telefonisch te
verschijnen of bevrijd hen van de verplichting om op zittingen te
verschijnen. Eis dat zittingen alleen met uw goedkeuring worden gepland.
Handhaaf bevelen die de veiligheid verhogen en weiger wijzigingen zonder
significante verandering van omstandigheden. Ontken verzoeken om onnodig
uitstel. Wees voorzichtig met ex parte verzoeken en controleer op eerdere
misbruikclaims.
5.5. Mediation en Andere Vormen van Onderhandeling
(Mediation)
- Ongeschikt
voor Misbruikzaken: Mediation vereist een gelijke machtsbalans en is
over het algemeen ongeschikt in zaken met dwang of misbruik. Misbruik is
geen communicatieprobleem.
- Wat
u kunt doen: Veel bemiddelingsstatuten hebben een "opt-out"
bepaling voor veiligheidsproblemen. Als u besluit mediation te bevelen,
doe dit dan onder strikte voorwaarden:
- Alleen
bemiddelaars aanstellen die goed zijn opgeleid in dwingende controle en
veiligheidsrisico's.
- Partijen
fysiek scheiden in het gebouw, of gebruik maken van videoconferencing of
afzonderlijk geplande sessies.
- De
partijen vertellen dat het niet bereiken van een bemiddeld akkoord uw
beslissing na een hoorzitting niet zal beïnvloeden.
- Beleid
voeren dat bemiddelaars alleen aan de rechtbank rapporteren over
veiligheidsrisico's.
- Collaboratieve
en Coöperatieve Wetgeving: Deze processen zijn over het algemeen ook
ongeschikt in misbruikzaken vanwege de vereiste frequente persoonlijke
ontmoetingen en de mogelijkheid voor de misbruikende ouder om controle te
blijven uitoefenen.
- Pas
op: Misbruikende ouders kunnen mediation bevoordelen om contact en
controle voort te zetten.
5.6. Schikkingen en Onbetwiste Zaken (Schikkingen)
- Rechterlijke
Toetsing blijft cruciaal: Zelfs als een zaak onbetwist is of een
schikking is bereikt, moet u de overeenkomst beoordelen op basis van het
belang van het kind. Een getekende overeenkomst onder dwang is
onbetrouwbaar.
- Gelijke
Tijd is niet Altijd het Beste Belang: In niet-misbruikende relaties
kunnen ouders flexibel omgaan met tijd. In misbruikzaken is "gelijke
tijd" niet altijd in het belang van het kind. Overweeg wie historisch
gezien de primaire verzorger was, de ouderlijke vaardigheden, en of de regeling
de kinderbijslag vermindert.
- Gelijk
Beslissingsgezag is niet Altijd het Beste Belang: Gezamenlijk
beslissingsgezag vereist frequent contact en kan het misbruikpatroon
voortzetten of escaleren. Dit kan kinderen leren dat misbruik een
effectief controle-instrument is. Overweeg of er sprake is van dwingend
gedrag, ongelijke machtsverhoudingen, of non-betaling van kinderbijslag.
- Overeenkomsten
over Exclusieve Voogdij: Ook deze moeten nauwkeurig worden onderzocht,
aangezien ze een veiligheidsoplossing kunnen zijn óf een schadelijke
toewijzing aan de misbruikende ouder.
- Onbetwiste
Zaken: De niet-verschijning van een partij ontslaat u niet van de
plicht om de verzoeken te beoordelen in het licht van het belang van het
kind. Onderzoek of er sprake was van werkelijke betekening, of de afwezige
ouder reageerde, en of er financiële ongelijkheid is.
- Gevolgen
van Gedwongen Overeenkomsten: Overeenkomsten die uit angst zijn
getekend, zullen waarschijnlijk herhaaldelijk voor de rechtbank komen.
5.7. Feiten en Juridische Conclusies (Bevindingen en
Conclusies)
- Duidelijkheid
is essentieel: Duidelijke, precieze bevindingen en conclusies zorgen
voor helderheid voor de ouders, verklaren de juridische grondslagen van uw
beslissing, en ondersteunen uw beslissing bij een eventueel hoger beroep.
- Misbruikgedrag
Duidelijk Benoemen: Maak duidelijk welke misbruikende gedragingen
ongepast zijn en moeten worden gewijzigd. Dit ondersteunt de kwetsbare
ouder en geeft toekomstige rechters leidraad.
- Omvattende
Bevindingen: Bevindingen moeten een breed scala aan informatie
omvatten, zoals de geschiedenis van de relatie, bewijs van misbruik, de
geschiedenis van de kinderopvang, financiële ondersteuning,
educatieve/gezondheidsgeschiedenis van het kind, de juridische standpunten
van de ouders, de veiligheidsstrategieën van de kwetsbare ouder,
getuigenissen van derden, geloofwaardigheid, en de reacties van het kind
op misbruik.
- Verbinding
met het Belang van het Kind: Verbind altijd uw bevindingen en
conclusies met de veiligheid en het belang van het kind.
5.8. Opstellen van het Besluit (Opstellen van het
Besluit)
- Specificiteit
is Cruciaal: Hoe gedetailleerder en specifieker de voogdijregeling en
omgangsregeling, hoe veiliger het gezin zal zijn en hoe kleiner de kans op
terugkeer naar de rechtbank. Laat geen details over aan onderhandelingen
tussen de ouders.
- Aanbevolen
Informatie: Vraag de partijen om informatie over beschermingsbevelen,
veilige manieren van kindoverdracht, vakantie- en feestdagenplanning,
reisbeperkingen, en verwachte moeilijkheden voor het kind bij een
wijziging in de regeling.
- Overwegingen
bij Misbruikzaken:
- Beveel
professioneel begeleide omgang. Als dit niet beschikbaar is, bepaal dan
of het kind risico loopt.
- Ontwerp
een bevel dat elk contact tussen de partijen elimineert.
- Wijs
een andere persoon aan voor noodcommunicatie en stel duidelijke regels op
voor deze communicator.
- Stel
regels op voor gemiste omgang (bijv. annulering na 20-30 minuten, geen
inhaaltijd, tenzij noodsituatie).
- Overweeg
een herzieningsdatum na 3-4 maanden.
- Wijs
gekwalificeerde coördinatoren aan en leg de kosten bij de partij wiens
gedrag dit noodzakelijk maakte.
- Familieleden
zijn zelden geschikte begeleiders voor omgang.
- Soms
is geen omgang de veiligste optie.
5.9. Handhaven van het Besluit (Handhaving)
- Verantwoordelijkheid
en Gevolgen: Handhaving is cruciaal om misbruikend gedrag te stoppen
en de machtsbalans te verschuiven.
- Niet-naleving
als Controlegedrag: Wanneer het rechtssysteem misbruikende ouders niet
verantwoordelijk houdt, versterkt dit hun overtuiging dat er geen echte
gevolgen zijn.
- Wat
u kunt doen: Laat de eerste overtreding van het bevel niet ongestraft.
Eis dat de misbruikende ouder verdedigingen bewijst met onafhankelijk
bewijs. Beveel de misbruikende ouder om alle gerechtskosten, inclusief
advocaatkosten en gederfde inkomsten van de kwetsbare ouder, te betalen.
Stel een herzieningsdatum vast. Laat de misbruikende ouder 15 minuten
wachten in het gerechtsgebouw na de zitting.
- Wanneer
de Misbruikende Ouder Minachting Aanvraagt: Begrijp de context van een
overtreding door de kwetsbare ouder. Het kan een poging zijn om het kind
of zichzelf te beschermen. Evalueer nieuwe beschuldigingen van misbruik om
te voorkomen dat de kwetsbare ouder voor een "lose-lose"
situatie komt te staan. Als een ouder minachting indient voor triviale
overtredingen, kan dit een voortzetting van dwingende controle zijn.
Bescherm de kwetsbare ouder tegen financiële verplichtingen en voorkom
misbruik van de rechtbank als controle-instrument.
Conclusie Beslissingen over voogdij en omgang zijn
complex, maar door de dynamiek van misbruik te begrijpen, kunt u effectieve en
veilige beslissingen nemen. Dit omvat het herkennen van signalen, het
zorgvuldig analyseren van bewijs, het proactief nemen van veiligheidsmaatregelen
gedurende het hele juridische proces, en het zorgen voor duidelijke en
afdwingbare bevelen die de veiligheid van het kind maximaliseren.